성인병, 만병의 근원 - 1. 고혈압(Essential (primary) hypertension)

성인병의 다르게 부르는 이름은 생활습관병입니다. 이는 질병의 발생과 진행이 식습관, 운동, 흡연, 음주 등의 생활 습관이 질병에 영향을 미치기 때문입니다. 성인병은 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등에서 협심증, 심근경색증, 뇌졸중, 악성종양 등에 이르기까지 다양한 질병을 야기합니다. 그리하여 최근에는 감염성 질환 이외의 거의 모든 질환이 성인병에 해당한다고 하여 비감염성 질환이라고 부르기도 합니다.

 

건강한 생활 습관으로 얼마든지 예방이 가능한 병임에도 목숨을 앗아갈 수도 있는 심각한 상황을 초래할 수도 있으니 평소에 잘 관리하는 것이 중요합니다. 청소년이나 어린이가 간혹 거리기도 하지만 대게 20대 후반에서부터 병이 시작되어 자신도 모르는 사이 난치성, 불치성으로 진행하는 만성적 퇴행성 질환입니다. 

 

오늘은 성인병 중에서도 첫 번째 포스팅으로 성인병에서 흔히 발생하는 질환인 고혈압에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 고혈압의 정의

심장은 펌프와 같이 인체의 각 부분에 산소와 영약분이 풍부한 혈액을 보내는 중요한 기관입니다. 이러한 역할을 수행하기 위해서는 심장이 일정한 압력으로 수축하고 확장해야 하고, 이때 발생하는 혈관 내의 압력을 혈압이라고 합니다. 혈압을 측정하면 2개의 수치가 나오는데 수축기 혈압은 심장이 수축하며 혈액을 내보내기 위해 수축할 때 혈관이 받는 압력이며 이완기(확장기) 혈압은 심장 박동 사이에 심장이 피를 받아들이기 위해 확장할 때 혈관이 받는 압력입니다.

 

가장 이상적인 혈압은 120/80mmHg 이하입니다. 하지만 여러 원인으로 인해 혈관이 좁아지거나 심장이 한 번에 내보내는 혈액의 양이 늘어나면 혈압이 높아지게 됩니다. 일반적으로 고혈압은 140/90mmHg 이상인 경우를 말합니다.

 

다음은 대한고혈압학회와 미국심장학회의 혈압의 기준입니다.

· 정상 혈압 : 수축기 혈압 120mmHg 미만, 확장기 혈압 80mmHg 미만

· 고혈압 전 단계 : 수축기 혈압 120~139mmHg, 확장기 혈압 80~89mmHg

· 1기 고혈압(경도 고혈압) : 수축기 혈압 140~159mmHg, 확장기 혈압 90~99mmHg

· 2기 고혈압(중등도 이상 고혈압) : 수축기 혈압 160mmHg 이상, 확장기 혈압 100mmHg 이상

 

2. 고혈압의 원인

고혈압의 90% 정도는 원인을 알 수 없는 본태성 고혈압입니다. 이는 한 가지 원인에 의해 유발되지 않으며 여러 가지 요인이 모여서 고혈압을 일으키는데 그 원인으로는 유전적 요인(가족력), 노화, 비만, 운동 부족, 스트레스, 짜게 먹는 습관 등이 있습니다. 나머지 10% 정도는 원인이 명확한 이차성 고혈압으로 신장 이상, 혈관 이상, 당뇨병 등이 원인이며 이 경우 원인 질환을 찾아내어 치료하면 고혈압이 치료될 수 있습니다.

 

고혈압을 유발하는 요인을 정리하면 다음과 같습니다.

· 심혈관 질환의 가족력(유전)
· 흡연

· 음주
· 고지혈증
· 당뇨병
· 60세 이후 노년층
· 성별(남성과 폐경 이후 여성)
· 식사성 요인 : 나트륨, 지방 및 알코올의 과잉 섭취, K, Mg, Ca의 섭취 부족
· 약물 요인 : 경구 피임약, 제산제, 항염제, 식욕억제제

 

3. 고혈압의 증상

고혈압은 혈관의 압력이 서서히 올라가므로 대부분 뚜렷한 증상이 없어 혈압을 측정해 보기 전까지는 진단이 되지 않는 경우가 대부분입니다. 심장, 뇌, 신장, 눈 등에 합병증 증상이 나타나 고혈압이 진단되는 경우가 많이 있습니다. 고혈압은 아무런 증상이 없다가 어느 날 갑자기 이와 같은 합병증으로 환자의 생명을 위협하기에 '침묵의 살인자'로 불립니다.

 

일반적인 고혈압 증상으로는 두통, 어지럼증, 피로감, 코피 등이 있습니다. 여기서 구분해야 할 것은 흔히 목덜미 부분의 통증을 고혈압의 증상으로 알고 있어 뒷머리만 뻐근하여도 혈압 때문이 아닐까 걱정하는데, 두통이 고혈압으로 나타나는 경우는 드물며 더욱이 두통의 정도에 따라 혈압의 높고 낮음을 알 수 없습니다. 그리고 아침에는 상쾌했는데 오후가 되어 피곤할 때 뒷머리가 뻐근한 경우는 긴장성 두통이 대부분입니다. 이와 달리 고혈압으로 생기는 두통은 아침에 일어날 때 뒷머리가 아프거나 뻐근한 것이 특징입니다. 

 

4. 고혈압 진료과

· 가정의학과

· 심장내과

· 흉부외과

· 순환기내과

 

5. 고혈압에 좋은 음식

· 시금치 - 낮은 칼로리 대비 풍부한 식이섬유를 함유하고 있고, 심장 건강에 좋은 칼륨 및 마그네슘, 엽산 등을 포함하고 있습니다. 이에 따라 혈압 저하 및 수치 안정화에 도움 됩니다.

· 양파 - 양파 속에 함유된 퀘틴이 수축기는 물론 확장기 혈압까지 감소시켜 줍니다.

· 감자 - 심장 건강에 필수적인 마그네슘과 칼륨이 풍부하여 혈류를 올바르게 개선하고 고혈압을 예방하는 데 도움을 줍니다.